無遠腐屆，腐了全世界。

日子並未變得如想像中的複雜，他雖總是少根筋，可在夜裡卻容易想起沈昌珉的危險叮囑，好在娶親以後太后也無找上他來，他才能安安穩穩地待在大殿裡，安心地學著一些女人活。

為了兌現自己的諾言，他還真去御廚房裡找了一位廚藝一流的高手，拜了人家為師，打算學煮料理，來讓朴有天嚐嚐他的手藝。只是學習一向速度慢的他，也很難一時間以內學會一道能夠由他自主的料理，至今他還未能成功端出一道能看得美食來，就率先遇上了對手。

未料那位南洋公主也來拜師學藝，且是與他拜同個師父。起初他還未見什麼端倪，直到沈昌珉的指點，他才會意原來這位公主想與他一較高下。然而，事情不僅如此簡單，這也代表朴有天耽溺他一個人事實已傳至公主的耳裡，太后更是不用說。

如此，不只是料理想與他比出高下而已，未過幾日，太后即公告於後宮，要所有佳麗皆備好才藝，擇一良辰吉日，選拔出最好的那位，就能與皇上同床共枕。這意思很明顯了，太后不願他獨佔朴有天，也是要逼著朴有天寵幸其他貴嬪，進而解決朝廷問題。

看來太后也不願以強硬的方式令他倆分開，反倒是以一個公正的比賽來達成淘汰他的目的。聰明的人都曉得這種賽事一向對他不利，想必太后也摸清了他的底細，才會舉辦這項賽事，讓他知難而退。

他沒將自己的心中所擔心的事情說出來，反而是朴有天率先找他談起，「秀兒，這對你不利，不，是對咱不利！」

他自是知道這場賽事自己的勝算有幾分，可他也不想見朴有天為這種事情擔心，僅笑道：「無事，我會全力以赴。」

見朴有天語塞，他也順了順朴有天的臂膀，垂了頭黯淡地苦笑。

除了全力以赴，他實在想不出還有什麼辦法來度過這個難關。初見南洋公主時，他便已知道自己身上的沒有一處能贏得過這位公主。不論是外貌、身材、氣質、博雅，在豐沛資源家境中長大的公主，豈會輸給他呢？

他不過就是娘家認為已無利可圖之人，才將自己給嫁進了皇宮。若自己未能得寵，那也是由宮庭提供他吃住，娘家不需要操勞；若自己能得寵，那麼就是他的哥哥能從宮庭取得更多權勢與資源，娘家依然不需操勞。

在此心思底下，他竟是有些忍不住情緒，輕輕地抱住了朴有天。不過時間並不久，他也沒打算說出藏在他心底已久的刺，反正只要不去想，那刺自然是不會傷害他。

「秀兒，不論發生什麼事，朕都挺你。」

他笑了笑，乖順地點點頭，「我知道，我一直都是您在照顧的，真的很謝謝您。」

「什麼話，朕可不允許你又將朕給當成了陌生人。」朴有天故作脾氣地道。

他也沒什麼保留，又語出驚人，「我不會的，屁股都給您了，怎麼還會是陌生人？」

見他臉蛋便能明白他說話真非刻意，可總是能多了幾分情調。

「你可要加油，需要什麼，儘管告訴朕。」

他真是該好好地想想自己要以何種才藝與人一翻軒輊，想來想去，他決定裝神祕，什麼也不告訴朴有天，打算靠自己去準備。只留一顆好奇心予朴有天，要他好好欣賞當天的表演即可。

後來，他還真在這段日子裡回至秀清宮準備，將當出教導他舞蹈的老師又請了回來，與老師研討一翻，最後選擇了一樣他認為在表演上會是最別出心裁的一個。當然這舞並不好練，就算將秀清宮裡頭的桌椅清空，他仍是一天能跌個十幾次，處處淤青，讓崔珉豪都不由得地擔心。

「娘娘，您這不行，您瞧您都快摔斷腿了！」崔珉豪扶了他一把，規勸地說：「離賽事還有些日子，您不需要這麼緊張。」

他知崔珉豪是好意，可卻仍甩開崔珉豪的手搖頭道：「我較笨，要花的時間必然要比別人長才有勝算。」

崔珉豪也接不下話，走出門便去找了沈昌珉，要沈昌珉開個藥方子，最好是能在短期內化瘀且不留痕跡。沈昌珉照做，也沒將這消息回報朴有天，就瞞著他練舞摔傷的事情。

日日夜夜，他沒睡崔珉豪也不敢睡，就在一旁見他越練越穩定，舞步也日漸成熟，跳起來並不輸老師。

「娘娘，您真厲害！」

他大口大口地喘氣，小手抹去墜於下巴的汗水，只道：「我希望我能贏得第一。」

這麼一來，他就不會這場賽事給淘汰，而且，還能名正言順地與朴有天共度一夜。

他的心，已越來越貪婪，不只是得到朴有天的疼愛，他還要得到所有人的認可。

被丟入牆泥裡的種子，這回他要破牆萌芽。