無遠腐屆，腐了全世界。

九九大概是被冷醒的。他總覺得有一股冷風不斷地吹進，就算有時夜裡他不關窗子睡覺，也還不至於有那麼大口風往他身上吹。最後他是不情願地睜開眼來，吃力地坐起身子，發現自己身上的黏膩才想起昨晚楚焉的造訪。

他裹著身上的被子，揉了揉眼，眼神便朝不遠去的門看去，不看還好，一看才知道不妙。昨晚究竟發生什麼事了，他樓內的門怎麼會成了這副德性？誰那麼無聊霸凌了他家的門？

他不可置信地看著眼前的……貓男？雖樣子是有點奇怪，可整體而言卻不算太差，撇開身上的體毛全是白色的不說，貓男的身材是好的沒話說，身高以目測來看，也許與他差不多高，說起來也算是個像樣的美男子。但美歸美，就在昌珉直接朝他走了過來時，他幾乎拿著棉被跳下床去然而退至門邊，伸手開了燈，眼神相當警戒地看著昌珉。

昌珉也沒管他，僅是裸著身坐上他的床來，聲音有些疑惑地說：「為什麼這座城市要找一隻沒結紮的母貓這麼困難？連發個情也不行，你們真的都將貓咪抓去結紮嗎？」

幾日後，承天堡內又恢復如以往的平靜，而九九仍帶著小牛四處在城內探消息，不過楚焉似乎料得不錯，若是藥王谷內的慘案與九七等人有關係，近期內他們也不可能在城內太招搖。只是他想不通，若藥王谷的人真是九七他們所殺，那麼九七等人又是哪來的能耐一次殺掉那樣多人？還有，九七帶著十幾個孩子又能到哪躲藏？

他愁眉苦臉地回至承天堡來，也許他該聽信楚焉的話一次，探消息總需要點耐心，他不可能一時一刻就得到想要的答案。但他大概沒想到，楚焉也在暗中替他蒐集情報，只是從來不向他報備。

隨著日子一天一天長大的昌珉，他發現昌珉這隻貓的個性有時相當不討喜，要不是昌珉是隻貓，他還真不曉得人若有那樣的個性該怎麼在這世界上活下去。叫也不聽，摸一下也不行，時常霸占自己的坐位，用筆電加班時又硬要坐在你的鍵盤上。不只這些，昌珉還會偷吃他買回來的便當！

他有時很想給昌珉來場斯巴達教育，但想想，昌珉畢竟是隻貓不是狗。他上網搜尋過，貓是很以自我為中心的動物，他們才不管主人說什麼，也不怎麼考慮別人的感受。愛來就來，不愛他們也落的輕鬆！只是昌珉有時也是很可愛的，會主動向他討摸，但摸爽了就把你踢一邊，不再理你。

在這個可能連自己的都難以溫飽的世界，結婚率與生育率逐漸下滑，比起將時間與金錢花在建築家庭上，更多人選擇單身。孤單這一詞在社會裡已不陌生，而它也不再是人類所畏懼的東西。披著孤單皮衣的人多著是，可這並不代表生活就此索然無味，人們依然有其他享樂的方法，除了喝酒約炮的人，以養寵物替代養孩子的大有人在，即使聽上去不怎麼讓人喜歡，可這樣的生活卻也成了新一代的標誌。

寧可單身也不願將自己的自由與靈魂全然奉獻給一人，奉獻已成了人們最懼怕的一詞。而他大概也屬上述所說的這類人。

他看著眼前掙扎的女人們，也不需過問楚焉，他便曉得楚焉都如何處理掉哪些他端去的淵玄樓內的有毒膳食了。怎麼也沒有想到，他指定不要藥人來試藥，楚焉卻是拿自己的妻妾來試毒，天底下怎麼會有如此狠心之人？

少年裹足不前，眼神充滿嫌惡地看著楚焉，不可置信地說：「這種事情你做得出來？」

根據卯一的回報，九九與小牛已放棄了認字學習，也不再前往牛場，更是連堡內的鳥也不養了，成天就往城內跑，只為探得其他藥人的消息。卯一是一路跟著他倆，除了觀察他們的舉動之外，也一邊了解消息的進展，統統按時回報給堡主。

但楚焉好似不怎麼關心其他藥人的下落，已經過五天了，就不見少年前來淵玄樓內找他。他想抱著九九睡固然是原因之一，不過他更好奇的是九九身體的變化。不論是他從卯一那聽來鼻子有問題抑或是自癒能力，他甚是比九九還來的感興趣。如果說九九身上真有什麼特殊能力，那麼難保其他活至現在的藥人沒有任何特殊能力。

一早醒來，他是直接跨越睡在一旁的男人，也不管是否會吵醒男人，咚咚咚地便跳下床去。屁股果然是預料中的不疼，也許是因昨晚楚焉的溫柔對待，並未造成他身體的過度損害，傷口的癒合時間也因此相對縮短。

他是匆忙地趕回至樓內，小牛也沒過問他昨晚睡哪，僅是照著他的話，先燒水讓他淨身，洗完身子後，倆人便在堡內跑來跑去，就為準備下午前至藥王谷的伴手禮。小牛很少看見少年這麼開心，一問之下少年才透露，其實自己主動上堡主的床，一部分是想引人對他下毒，但另一部分是因他與堡主有了約定。若想廢了藥王谷，那他就得無怨無悔的侍寢。

沒待午時過後，九九便率先將楚焉鬆綁，然而扛著男人至床，還特別好心地擦去男人身上的汗水，才將棉被予以蓋上。他本想就此離去，可不知為何，已走至房門口的他卻又是折返了回來，看著在床上縮成一團的楚焉，心底總不是好滋味。

大概又是因為想起九六的原故，他竟是自己掀開棉被來，無留情地將楚焉往床裡邊推去，空出來的位置，他便是填補上去。楚焉似是感受到少年的大膽與允許，自是沒有客氣，就將少年給抱入懷裡。

這大概是楚焉由始以來睡得最沉最香的一次，就連他懷中的少年也難得睡得不醒人事，也許近期的他們都累了，一個是因承天堡的生意而疲憊，另一個則是因承天堡堡主的興之所至而焦倦，這一睡，竟就睡過了辰時。

淵玄樓內無人敢打擾，縱然知道堡主今天是睡晚了，可不知為何，堡內的下人都特有默契地未前來叨擾，就連管家也僅是在外守著，似乎就等著楚焉的吩咐。

每天起床的第一件事情，就是將採購進來的食材清洗後進廚房內做料理。這回他想要有點變化，減少販賣的種類，但提升每樣熟食的味道，一來不必每天準備太多熟食，二來即使賣剩的也不會因為所剩過多而得浪費糧食，再來是最重要的，用味道鎖住顧客的胃才能確保每天都有小錢可賺。

他也打算每天都賣不同熟食，好比一三五賣滷味，二四六就賣熱炒以及油炸食物，大節慶時再來做三牲。於是小攤販的未來也就在他的規劃中進行了。

回至房裡來，率先聽見的聲響的小牛便從另一房跑了出來，二話不說就是抱緊他一個勁地說。他臉上笑了笑，知道小牛又哭了，也不忙著嘲笑他，就任著小牛扒著他罵。

「我以為你回不來了，真的！還好我去過問卯一，知道你沒事以後也放下心了。下次不要再代替我去了，如果九王爺要我試藥我會乖乖去的，你別再替我挨鞭子了！」

當天晚上，楚焉又硬是將他留在淵玄樓一晚。他即便不願意，可不擅長拒絕人的他，也只能順著楚焉的意，在淵玄樓內與楚焉共寢一室。前晚睡了一天的他，其實在晚間也睡不太著了，他只能在楚焉的身旁反覆輾轉，這樣的舉動似乎是讓楚焉有些不滿，不久便發現自己腰上也多了另一人的臂膀，他也就安分地沒再翻覆。

他背對著楚焉，後頸上有男人從口鼻間吐出的熱氣，他本是有些不適應，可久了以後便也隨便了楚焉的靠近。在無法入睡的夜裡，他想了許多事情，也期待不久之後與九七的相遇，還有帶點甜品前去九六的墓碑看看九六。想至這裡，他臉上也有了久違的笑容。

他大概永遠記得那夜，那夜沒有大雨，月娘也清晰可見，不過家內卻時不時傳來拳腳打在身上的聲響，以及女人的哭喊聲。他躲在房內不敢出聲，只膽敢開一點門縫看著客廳裡的男人對母親拳打腳踢，他曾出面阻止過一次，但那次下場很嚴重，母親也警告他，下次若有相同情形發生，就躲在房內不要出去。

房間不只他一人，還有他的大哥、二哥。他排行老三，年紀雖是最小，可膽量卻總比大哥與二哥大。就當他又快忍不住想衝出房時，男人便是甩開了母親，手中拿著一包大概是裝有錢的信封袋，踹門而去。他很高興男人離開了，二話不說便是從房內跑了出來，看著女人的傷勢。

雖然已經不是第一次被如此對待，可他怎麼也沒預料到，楚焉竟會是以這般殘忍的方式欺凌他。下身的疼痛讓他一度想死，縱然楚焉在喝了他的血後變得較為理智，但那點理智並未冷卻楚焉的慾望，楚焉依然是狠狠地霸占他幾回之後才放過他。

也許楚焉是過癮了，他耳邊竟聽見了楚焉的道歉，但他早已沒力氣留神，只知道楚焉好似隨意將他套上外袍，然而抱起他來離開主廳，就在眾人眼下將他給抱進了淵玄樓裡來。有多少人看見他的狼狽樣大概是數不清，他只知道從楚焉胸膛裡傳來的蠱毒味很噁心，讓原本想暈厥得他又因那股味而使腦中短暫清醒。